《等到殺完最後一隻鬼，》 （中篇 02）

　 

※繼續開竅中

｜ 日柱竈門炭治郎未曾有言

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　　炭治郎蹲伏在爐灶前，他手握炊筒，卻沒在控制火侯，任憑木柴燒得劈啪作響，迸出漂亮的橘紅星火，倒映在他的赤灼眼眸。

　　火的氣味充斥他的鼻腔，沒喚起他存於記憶的美好，而是令他聯想到在使出火之神神樂時，足以使血液沸騰的灼烈氣息，那種幾乎能將自身燃燒殆盡的熱度，使他無暇去思考其他，他出神想著，即使鍋裡的米飯已經飄出焦香，也渾然不覺。

　　直到帶著體溫的清爽皂香拂過鼻間。

　　炭治郎驀地回神，他急急轉頭，就見剛洗好澡的善逸一臉驚恐地站在廚房門口，金色腦袋瓜上披了條白色毛巾，髮尾濕漉漉的，顯然沒認真搓乾。

　　「善逸——」炭治郎正要板起臉叨唸，善逸卻先一步大叫。

　　「炭治郎！飯都焦了啊！」

　　「咦？」炭治郎一愣，這才聞到明顯的焦味，他趕緊把鐵鍋從爐灶移開，「抱、抱歉，我沒有注意到……」

　　「連我都聞到了，你怎麼會沒聞到？」善逸走到正對著鐵鍋發愁的炭治郎身邊，「從一霜鎮回藤屋的路上，你就不太對勁。」

　　稍早，兩人揮別信一郎後，決定先回藤屋小歇，待入夜後再去赤秋山追查幕後惡鬼，畢竟養足精神才能面對強敵，只不過這一路上炭治郎的眉頭一直皺著，回到藤屋後也心不在焉，好似因為甚麼事而無法釋懷。

　　「真的很抱歉……」炭治郎鬱悶地看著焦掉的飯鍋。

　　「不用一直說抱歉啊！就只是飯焦了，又不是甚麼大不了的事。」善逸語氣一頓，蹙眉問：「炭治郎，你是在介意信一郎先生的話嗎？」

　　炭治郎微訝，與善逸對上視線。

　　「你怎麼會……？」

　　「我聽力很好嘛。」

　　善逸抓抓頭，他早就發現炭治郎有些古怪，但以往炭治郎即使心底有糾結的事，也能在沉澱一陣子後豁然開朗。

　　他總是在旁默默聽著、守著，所以回到藤屋的路上，他甚麼都沒問，不過這次炭治郎居然煩惱到連飯都煮焦了，著實讓他嚇了一跳。

　　「信一郎先生說了那番話後，你的聲音聽起來就很不穩定。」善逸擔憂地看著炭治郎，卻意外發現炭治郎一掃灰暗表情，甚至能說是有些開心。

　　「總覺得我沒有甚麼事能瞞得過善逸呢。」炭治郎溫和笑道，伸手幫善逸用毛巾搓乾金髮。

　　善逸微僵，本想要立刻退開，但雙腳過於誠實地釘在原地。

　　「……也就你會對我用這種聲音說出這種話。」他垂首咕噥，心底狠狠咒了暗自竊喜的自己。

　　「哪種聲音？」炭治郎疑惑地問，盯著近在眼前的金色腦袋瓜，忍不住湊近嗅了嗅。

　　忽地靠近的吸氣聲令善逸耳朵一麻，本想僥倖再待一會兒的他，立刻倉皇跳開。

　　「你、你聞甚麼啊！」

　　炭治郎呆滯，一臉無辜地回道：「我只是突然有想要確認的事……」

　　「不用確認！我洗得很乾淨！」善逸脹紅著臉尖叫。

　　「雖然我也不太清楚，但我應該不是要確認那個——」

　　「閉嘴！」善逸仗勢自己的大嗓門，硬是壓過炭治郎的聲音，他做了幾次深呼吸，整理好情緒後，清了清嗓，故作沒事地拉回主題，「總之，我雖然聽出炭治郎你在煩惱，但我終究不會讀心，你這死腦筋到底又在糾結甚麼了？」

　　「死腦筋……」炭治郎喃喃，「我在意的點，或許就是這個死腦筋吧。」

　　「啊？」

　　「秋子小姐顯然是在與藤師傅結為連理、生下持春小姐後，回去鬼殺隊。」炭治郎垂眸看著還殘留香氣的手，深而簡單的掌紋上，覆滿雜亂的傷與繭，「但，假如是我，肯定打從一開始就會堅持要等到殺完最後一隻鬼，再去考慮自己的事。所以我跟秋子小姐並不相似，但信一郎先生卻說我們很像。」

　　炭治郎眸色一黯，本能地收起掌心，「我一直反覆想著，結果就想得出神了。」

　　善逸聞言啞然，跟某人像或不像，這種事是需要反覆思索的嗎？是因為在意被投射感情，結果自己其實並非對方所想的那樣而耿耿於懷？雖然善逸覺得這沒甚麼，不過炭治郎的聲音聽來還是纏得像團亂糟糟的毛球，讓聽力敏銳的他難以忽視。

　　「嗯……」善逸沉吟，思緒隨炭治郎的心音打轉，「我……倒是會跟秋子小姐做出差不多的決定吧。」

　　「為什麼？」炭治郎愕然，他沒想到善逸會這麼說。

　　「炭治郎你也知道吧？我一直都想在被鬼殺死之前結婚。」善逸淡道，拉過飄著焦味的鐵鍋，慢慢地將上層鬆軟晶透的白米，勺進兩個木碗，「想著結婚後，能有個屬於自己的家，守護最重要的家人……可結婚後，我會不會繼續當個滅鬼劍士？我想也是會的，因為我不想讓爺爺花費在我身上的心血都無用武之地，我希望懦弱的自己能是爺爺永遠的驕傲。」

　　曾經，他唯一的願望就是能有個幸福的家，即使追求愛情的過程跌跌撞撞，他也沒有放棄過，就只為了與最愛的那個人攜手走完平淡人生，可爺爺對他的栽培，讓他的人生不再平凡……

　　「我想要回報爺爺，所以我不會放棄作為劍士的自己，但我也從來沒能捨去最一開始的那個我妻善逸。」善逸道，嗓音微微沙啞，「炭治郎，你應該早見慣我打滾哭喊的模樣，我敢保證！在必須啟程殺鬼的那日，我肯定也會是那副德性，因為我超級害怕自己再也見不到重要的家人們，不過，正因為這份恐懼，我反而會更努力地活下去，不為了甚麼，就為了回家。」

　　以前總喊著要死要死，是因為沒有個「家」，沒有所謂的後顧之憂，但若是他不僅能有幸不平凡，還能幸運擁有一個家，那他說甚麼都要活著回去。

　　「……我想，秋子小姐或許也是如此。」善逸在這份未能成真的執念要化為鼻腔酸楚之前，收回了想像，不再談論自己，「作為劍士，與為人妻、為人母，無論何者都是她無法割捨，她要大家相信她會回來，不只是要讓大家不要擔心，更是藉著許下承諾，鼓舞自己，終有一天等到殺完最後一隻鬼，絕對要回到最重要的家人身邊……這麼一想，不就跟炭治郎有點像嗎？」

　　善逸將已經分作兩半碗的白米飯放到一旁，對愣住的炭治郎咧開笑顏。

　　「以前，炭治郎無論去往何處，都一定要帶上小禰豆子，即便背負鬼殺隊的職責，也絕不會放開握緊妹妹的手，你們拚命活著的理由與最後想回去的地方，都是一樣的。」

　　炭治郎看著那冒著蒸騰熱氣的晶瑩米粒，他理當釋然，可迴盪在空氣中的焦香依舊揮之不去，甚至侵入自善逸身上飄來的恬適氣息，乍聞之下，好似善逸被浸在木炭味之中，令他嗅著嗅著，心底悶悶騷動，彷彿有股被壓抑的衝動正搖擺不定。

　　他總是把火侯控制得宜，這味道對他而言著實陌生。

　　「你還是很介意嗎？」善逸敏銳聽出炭治郎仍是不太對勁。

　　炭治郎默然不語，半晌才輕問：「所以，如果善逸遇到了那樣的人，也會做出跟秋子小姐一樣的選擇？」

　　善逸一怔，炭治郎是想從他這得到甚麼答案嗎？他不知道該怎麼回答才是正確的，只能硬是把話題兜回去。

　　「這個嘛，我是這樣啦！我也不確定秋子小姐到底經歷了甚麼，不過她會做出那樣的決定，肯定是因為藤師傅對她來說，是即使沒有殺完最後一隻鬼，都不想放手的人吧！」善逸感嘆道，並拍了拍炭治郎的肩，「炭治郎只是這部分不太一樣，不用想太多。」

　　不太一樣。這四個字並沒有讓炭治郎釋然，明明善逸說的都對，本來每個人的選擇就不會一樣，可不知為何，他胸口的沉甸感不減反增，他困惑地想向總是最了解自己的善逸問出解答，但善逸已經先一步把他往廚房外頭推。

　　「好了好了，剩下的交給我來！你先去洗個熱水澡！」

　　「可是鍋底焦掉的部分——」

　　「那個我來處理！我常常用鍋巴來作點心，等等讓你嘗嘗！」

　　常常？這詞似乎代表善逸蠻常作飯的，並且很容易把飯燒焦，想必善逸肯定每次都會大呼小叫吧？炭治郎在腦中想像了下，嘴角不禁微揚，他暫且放下疑惑，回過頭，想對善逸說聲「期待點心」，但話還未出，就看到善逸將披散的金髮攏成一束，以白色髮帶俐落紮成馬尾，露出頸項，並彎身查看還在燃燒的木炭，側顏讓火光襯得鮮明好看。

　　炭治郎忽地覺得喉頭一緊，原本恬淡的皂香因善逸的舉動變得濃郁，瀰漫廚房的炭火氣味也被影響，比起剛剛更為強烈，彷彿又有鍋米飯要焦了，不過，這一次他及早發現，理當還有機會挽救——

　　可他遲遲無法收回被攫住的目光。

　　當善逸輕哼小調，喜孜孜地為他作著鍋巴點心時，若暖玉般的好聞桂香悠悠飄來，沁入他的肺腑，繾綣流連，令他的心跳持續加速。

　　已經是第二次了。原本他以為這熟悉的香味再也不會向著自己，甚至因此落寞，但善逸卻一再讓他感受到失而復得的喜悅。

　　炭治郎一句話都說不出，也不打算舉步離去，只是呆呆地杵在原地，看著善逸原本略顯蒼白的肌色似乎因燠熱炭火而泛起暈紅，直到善逸被盯得受不了，偏過頭，瞇起琥珀金瞳瞪向他。

　　「炭治郎你還站在那邊幹麼？是擔心我燒掉廚房嗎？儘管放心去洗澡啦！」

　　多麼稀鬆平常的對話，卻令炭治郎的手再度不自覺地收緊，當他察覺時，才遲鈍地發現自己並不想鬆開。

　　即便這雙滿佈傷痕的手還未能放下日輪刀。

　　「——嗯，我知道了。」

　　終於找到答案的他笑回，不只是對著我妻善逸，也是對著竈門炭治郎。

待續